Международный день шахмат отмечают 20 июля. Тема этой игры ярко отражена в истории декоративно-прикладного искусства России. Для изготовления фигур и досок в разные времена использовались самые разнообразные материалы, например дерево, кость, металл, стекло, фарфор. В коллекции музея керамики в Кускове хранится несколько комплектов шахмат 1920-1960-х годов, созданных ведущими художниками отечественной фарфоровой промышленности.
«Красные и белые»
Шахматы «Красные и белые», изготовленные скульптором Натальей Данько, — знаковое произведение в истории раннего советского фарфора. Художница отразила противостояние двух армий во время Гражданской войны: белой (имперской) и красной (триединство пролетариата, крестьянства и армии).
Фигуры были изготовлены в 1922 году на Государственном фарфоровом заводе в Петрограде. Уже на выставке русского искусства в Берлине в том же году эти шахматы были признаны визитной карточкой агитационного фарфора.
«Звери Севера и Юга»
Анималистический жанр нашел отражение в шахматах «Звери Севера и Юга», также созданных на Государственном фарфоровом заводе имени М.В. Ломоносова. Они являются, пожалуй, самой известной работой скульптора Зигрид Кульбах. В собрании музея керамики в Кускове представлены редчайшие образцы 1934 года в росписи Людмилы Протопоповой. Белый король воплощен в образе белого медведя, на его стороне — зубр, волк, лось и белка. Черную партию представляет лев и его «подданные» — тигр, зебра, слон и обезьяна.
«Туркменские шахматы» и «Индустрия и сельское хозяйство» («Соцсоревнование»)
«Туркменские шахматы» — широко известная работа Елизаветы Трипольской, выполненная на Дмитровском фарфоровом заводе. Через них художница заявила об особом интересе советского искусства 1920-1930-х годов к теме Востока. Ее шахматы оценили и в советском правительстве — один экземпляр был подарен Президенту США Теодору Рузвельту.
Еще одна значимая работа Елизаветы Трипольской — шахматы «Индустрия и сельское хозяйство» («Соцсоревнование»). Этот комплект посвящен стремительному развитию промышленности СССР и агитации за новую механизированную жизнь: белая партия воплощает идею механизации всех трудоемких процессов сельского хозяйства, а черная олицетворяет машиностроение и металлургию.
Шахматный гарнитур Тамары Андриановой
В музее керамики также хранится редкий шахматный гарнитур первой половины 1960-х годов. Яркие, в лубочной манере фигуры — это военные в мундирах и киверах, дамы в пышных платьях и кокошниках. Они были созданы художницей Дмитровского фарфорового завода Тамарой Андриановой.
